现在为大家介绍修行入出息念[2]以培育定力的基本方法。
佛教的禅修业处[3]有两大类，即止与观[4]。止业处是培育定力的修行法；观业处是培育智慧的修行法。在这两种方法当中，止是观的重要基础，因此佛陀在《相应部·定经》中说道：
‘Samādhiṃ bhikkhave bhāvetha, samahito bhikkhave bhikkhu yathābhūtaṃ pajānāti.’
「诸比库，应修习定。诸比库，有定力的比库能如实了知。」
再者，在《清净道论》中也说智慧的近因是定。只有通过智慧，我们才能证悟至乐的涅盘，断除一切烦恼。所以我们鼓励初学者先修行止业处，培育深厚的定力，然后修行观业处，照见诸法实相。
在止业处的四十种方法当中，我们通常教导初学者先修行入出息念，因为多数人能借着修行此法门成功地培育定力。
佛陀在《相应部》(Saṃyutta Nikāya)里建议弟子们修行入出息念，他说：
「诸比库，透过培育与数数修行入出息念所产生的定力是宁静且殊胜的，它是精纯不杂的安乐住处，能在邪恶不善念头一生起时就立刻将它们消灭与平息。」
《清净道论》则说：「凡于诸业处类别之中，此[入出息念业处]为首位，乃是一切知佛陀、巴支咖佛及众佛弟子之胜证及现法乐住的足处(近因)。」
因此大家应当对此入出息念业处深具信心，并且以至诚恭敬之心来修行。
佛陀于《大念处经Mahāsatipaṭṭhāna Sutta》等诸经中教导入出息念的修行方法。佛陀于经中说：
「诸比库，于此，比库前往阿兰若，前往树下，或前往空闲处，结跏趺而坐，保持其身正直，使正念现起于面前。他只念于入息，只念于出息。
1、入息长时，了知：『我入息长。』
出息长时，了知：『我出息长。』
2、入息短时，了知：『我入息短。』
出息短时，了知：『我出息短。』
3、他学：『我将觉知全身而入息。』
他学：『我将觉知全身而出息。』
4、他学：『我将平静身行而入息。』
他学：『我将平静身行而出息。』」
开始修行时，可以先找个安静且适合禅修的地方，以舒适自然的姿势坐着，上身保持正直，然后将正念安住于禅修的目标——呼吸。应尝试觉知经由鼻孔而进出身体的气息（呼吸时的鼻息）；你应能在鼻子的正下方(人中)，或鼻孔出口处周围的某一点感觉到气息的进出。不要跟随气息进入体内或出到体外，只应在气息扫过及接触上嘴唇上方或鼻孔周围的某一点觉知气息。如果跟随气息进出，你将无法成就禅定。反之，如果只是在气息与皮肤接触最明显的一点（上嘴唇上方或鼻孔出口处周围：左或右鼻孔边缘、或两鼻孔之间）觉知气息，你将能培育及成就禅定。
不要注意气息的自相(Sabhāva-lakkhaṇa,自性相)、共相 (Sāmañña-lakkhaṇa)或禅相(nimitta)的颜色。自相是气息中四界的个别自然特征，即：硬、粗、流动、支持、推动等。共相是气息无常(anicca)、苦(dukkha)、无我(anatta)的性质。
只需觉知入出息的本身。入出息的本身是入出息念的目标（所缘），也就是你必须专注以培育定力的目标。如果你过去世曾经修行此禅法，累积相当的巴拉密（波罗蜜），当你以此方式注意入出息本身的整体概念时，你将能轻易地专注于入出息。
如果心无法轻易地专注于入出息，《清净道论》建议用数息的方法，这能协助你培育定力。你应在每一吸呼的末端数：「入、出、一；入、出、二；入、出、三；入、出、四；入、出、五；入、出、六；入、出、七；入、出、八」。
至少应数到五，但不应超过十。你应该下定决心在这段时间内不让心漂浮到其他地方，只应平静地觉知气息。如此数息时，你将能使心专注，平静单纯地只觉知气息。
能如此专注至少半小时之后，应继续进行到第二个阶段：
1、入息长时，了知：『我入息长』；
出息长时，了知：『我出息长』。
2、入息短时，了知：『我入息短』；
出息短时，了知：『我出息短』。
在这阶段，你必须对入出息的长短培育觉知。这里的长短并非指尺寸上的长短，而是指时间的长度。你应自己决定多久的时间称为「长」，多久的时间称为「短」。觉知每一入出息时间的长短，你会发觉有时入出息的时间长，有时入出息的时间短。在这阶段，你所应做的只是单纯地如此保持觉知而已。如果要默念，不应默念：「入、出、长；入、出、短」，只应默念：「入、出」，并且同时觉知气息是长或短。你应只觉知气息进出时，经过接触点的时间长短。有时在一次静坐当中，气息从头到尾都是长的，有时从头到尾都是短的；但是你不应故意使气息变长或变短。
对于某些禅修者而言，禅相[5]可能会在这阶段出现。然而，若能如此平静地专注约一小时，但禅相仍然未出现，那么你应继续进行到第三个阶段：
3、他学：『我将觉知全身而入息。』
他学：『我将觉知全身而出息。』
这里，佛陀指示你持续地觉知整个呼吸从头到尾的气息(全息；息之全身)。你应训练自己的心，持续不断地觉知每一次呼吸时从头到尾的气息。如此修行时，禅相可能会出现。如果禅相出现，你不应立刻转移注意力至禅相，而应继续觉知气息。
如果平静地觉知每一次呼吸时从头到尾的气息，持续约一小时，却仍然没有禅相出现，那么你应进行到第四个阶段：
4、他学：『我将平静身行而入息。』
他学：『我将平静身行而出息。』
要做到这一点，你应下定决心要使气息平静下来，然后持续不断地专注于每一次呼吸时从头到尾的气息。你不应刻意使用其他任何方法使气息变得平静，因为这样做会使定力退失。在这阶段，你所需要做的只是下定决心使气息平静下来，然后持续不断地专注于气息。以此方法修行，你将发现气息变得更平静，禅相也可能会出现。
在禅相即将出现之时，许多禅修者会遇到一些困难。大多数禅修者发现气息变得非常微细，而且他们的心不能清楚地觉知气息。如果这种现象发生，你应保持觉知的心，在之前你最后还能注意到气息的那一点等待气息重现。
修行入出息念所产生的禅相并非人人相同，它是因人而异的。像棉花一样纯白色的禅相大多数是取相，因为取相通常是不透明、不光亮的。当禅相像晨星一般明亮、光耀和透明时，那就是似相。当禅相像红宝石或宝玉而不明亮时，那是取相；当它明亮和发光时，那就是似相。
达到这阶段时，很重要的是不要玩弄禅相、不要让禅相消失、也不要故意改变它的形状或外观。若如此做，你的定力将停滞且无法继续提升，禅相也可能因此而消失。所以，当禅相首次出现时，不要把专注力从气息转移到禅相；如果这么做，禅相将会消失。
然而，如果发现禅相已经稳定，而且心自动地紧系于禅相，那时就让心专注于它。如果强迫心离开它，你可能会失去定力。
若禅相出现在你面前远处，则不要注意它，因为它可能会消失。如果不去注意它，而只是继续专注于经过接触点的气息，禅相会自动移近并停留在接触点上。
若禅相在接触点出现并保持稳定，而且似乎禅相就是气息，气息就是禅相，这时就可以忘记气息，而只专注于禅相。如此将注意力从气息转移到禅相，你将会更进步。保持注意力专注于禅相时，你会发现它变得越来越白，当它白得像棉花时，这便是取相(uggaha-nimitta)。
你应下定决心，保持平静地专注于那白色的取相一小时、二小时、三小时或更久。如果能专注于取相持续一或二小时，你会发现它变得清澈、明亮及光耀，这就是似相(paṭibhāga-nimitta)。到了这阶段，你应下定决心及练习保持心专注于似相一小时、二小时或三小时，直到成功。
在这阶段，你将达到近行定(upacāra)或安止定(appanā)。近行定是（在进入禅那之前）非常接近禅那的定；安止定就是禅那。
这两种定都以似相为目标，二者的差别在于：近行定的诸禅支尚未开展到完全强而有力。由于这缘故，在近行定时「有分心」(bhavaṅga)还能够生起，而禅修者可能会落入有分心。经验到这现象的禅修者会说一切都停止了，甚至会以为这就是涅盘。事实上心还未停止，只是禅修者没有足够的能力察觉它而已，因为有分心非常微细。
为了避免落入有分心，以及能够继续提升定力，你必须藉助五根：信(saddhā)、精进(vīriya)、念(sati)、定(samādhi)、慧(paññā)来策励心，并使心专注、固定于似相。你需要精进以便使心一再地觉知似相；需要念以便不忘失似相；需要慧以便了知似相。
在此，信是指相信修入出息念能够证入禅那。精进是指能够致力于修入出息念至禅那的阶段。念是指不忘失入出息念的目标。定是指心毫无动摇地专注于入出息念的目标。慧是指明了入出息念的目标。
当信、精进、念、定、慧这五根得到充分培育之时，定力将会超越近行定而达到安止定。达到禅那时，心将持续不间断地觉知似相，这情况可能维持数小时、甚至整夜或一整天。
心持续地专注于似相一小时或两小时之后，你应尝试辨识心脏里意门(bhavaṅga，有分识，有分心）存在的部位，也就是心所依处。有分心是明亮清澈的；注释中说，有分心就是意门(manodvāra)。若如此一再地修行多次，你将能辨识到依靠心所依处的意门（有分心），以及呈现在意门的似相。能如此辨识之后，你应尝试逐一地辨识寻、伺、喜、乐及一境性这五禅支，一次辨识一禅支。持续不断地修行，最后你能同时辨识所有五禅支。五禅支是：
一、寻 (vitakka)：将心投入及安置于似相；
二、伺 (vicāra)：保持心持续地注意似相；
三、喜 (pīti)：喜欢似相；
四、乐 (sukha)：体验似相时的乐受或快乐；
五、一境性 (ekaggata)：对似相的一心专注。
它们个别分开来说称为禅支，但整体合起来则称为禅那。刚开始修行禅那时，你应练习长时间进入禅那，而不应花费太多时间辨识禅支(jhānaṅga)。你也应练习初禅的五自在：
一、转向自在：能够在出定之后辨识诸禅支。
二、入定自在：能够在任何想入定的时刻入定。
三、住定自在：能够随自己预定的意愿住定多久。
四、出定自在：能够在所预定的时间出定。
五、省察自在：能够辨识诸禅支。
熟练地掌握了初禅之后，你可以进而次第地修第二禅、第三禅、第四禅，以及它们的五自在。
在进入第四禅时，呼吸完全停止。这就完成入出息念的第四个阶段：
4、他学：『我将平静身行而入息。』
他学：『我将平静身行而出息。』
这阶段开始于禅相生起之前，进而定力随着修行四种禅那而增长，呼吸逐渐变得愈来愈平静。直到进入第四禅时，呼吸完全停止。
禅修者修行入出息念达到第四禅，并修成五自在之后，当禅定产生的光晃耀、明亮、光芒四射时，他可以继续修行止业处，也可以随自己的意愿而转修观业处。
无论身体处在那一种姿势，大家都应当持续地觉知呼吸。在静坐结束时仍然要继续修行，不要间断。意思是当你睁开眼睛、松开双腿、站起来等时都要继续觉知呼吸。日常活动中行、住、坐、卧等任何时候也都要持续地觉知呼吸。不要去想呼吸以外的其他目标，让修行间断的时间愈来愈少，乃至最后能够持续地修行，几乎没有间断。从清晨一醒来开始，到晚间睡着为止，这中间的时间里都应当如此精勤不懈地修行。若能如此精进，你就很可能在不久的时间达到安止定（即禅那），这就是为什么佛陀说入出息念应当被培育与数数修行的理由。
大家应当精勤地修行。最好能够禁语，如果不能的话，也应该只说必要的话，避免闲言杂语。
当然，禅修进度的快慢取决于过去的巴拉密和今生的精进。大家只需付出适度的精进，而不应有什么期待。成功并非一朝一夕的事，就让禅修在自然的步伐中前进。请大家从现在就开始！
愿大家修行成功！
Sādhu! Sādhu! Sādhu!
萨度！萨度！萨度！