这部经典其实包含三层意义:
● 第一层意义:这部经典的背景是一个听来令人心酸的宫廷事变。王为了篡夺世俗权利、为了争夺世俗的利益而导致杀父、导致自己陷入悲痛、痛苦。其动机是想要获得世俗的果报、世俗的利益,这种世俗的利益是透过不正当的方式而得来的。即使这个国王篡夺了王位,他也不能安乐地过一天。于是这个国王思惟:是不是有比世俗的快乐更殊胜的快乐?是不是有能够超越世俗快乐的、在今生就能够见到的、自己也可以知道的果报、结果?
● 第二层意义:当时已有一部分人开始追求超越世俗的快乐,想要追求人生的目标,但是他们寻找的道路是错误的。国王曾经拜见过当时的沙门、婆罗门(其他宗教导师、修行者),此处简介了这些宗教师(外道六师)的各种哲学思想、宗教思想。
● 第三层意义:佛陀开示了一个人如何从出家,透过出家而享有出离世俗之乐;透过守护根门,而有无过失之乐;透过知足,而有少欲之乐;透过证得禅那,而有极其微妙的寂静之乐;透过拥有神通,而有神通游戏之乐或心自在之乐;又透过最后的解脱,而得到正觉之乐、菩提之乐。菩提之乐是一个出家人通过正确的方法,此生就可获得之乐。换而言之,佛陀的教法不是等死的宗教,而是要我们好好地把握今生,只要透过正精进,依照戒、定、慧的次第修行,在今生即可获得佛陀教法的利益。
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